Deense proef met circusolifanten in heidegebied
Grote grazende dieren, kunnen nuttige helpers zijn bij het verwijderen van hinderlijke bosopslag in natuurgebieden. Konikpaarden, Schotse Hooglanders en en Gallowayrunderen doen al nuttig graaswerk in vrschillende Europese landen. Deense biologen probeerden voor het eerst ook olifanten als natuurbegrazers uit.
Laatste update: 4 juli 2010
Ze kunnen het amper geloven, de natuurexperts die horen over het experiment van Deense ecologen, aangevoerd dor bioloog/natuurschoolleider Morten Lindhard op de heide van Eskebjerg Vesterlyngen in 2008. Olifanten los laten grazen in een keurig klein landje als Denemarken, is dat niet gewoon malligheid?
Niet dus. Lindhard was gefascineerd geraakt door de Amerikaanse megafauna extinction theory, die stelt dat niet een klimaatomslag maar menselijke overbejaging grote wilde dieren als de Europese en Amerikaanse mammoeten fataal werd. Kunnen ook olifanten opnieuw een zinvolle ecologische plek krijgen in de huidige Europese natuur, vroeg Lindhard zich af.
Verschillende grote grazersoorten blijken uiteenlopende functies te kunnen vervullen als mede-natuurbeheerders. Zouden olifanten daaraan iets eigens kunnen toevoegen? Bovendien, voor krap behuisde dierentuin- of circusolifanten zouden halfvrije graasperioden van enkele maanden een diervriendelijk vakantie betekenen.
Verkenning
Na jarenlang leuren met zijn plan vond Lindhard eindelijk dompteurs van een Duits circus bereid om hem gedurende drie dagen hun olifanten in bruikleen te geven. De boeren die gezamenlijk eigenaar zijn van Vesterlyngen op het Deense eiland Sjælland wilden ook meewerken: zij hadden last van spontaan opschietende bomen in dat door hun vee gebruikte heide-achtige graasgebied.
Twee Indische en één Afrikaanse bosolifant deden mee. Onder streng toezicht mochten ze zich drie middagen vrij vermaken op het terrein. Meer dan een superkorte eerste verkenning was dat niet erkennen de betrokken ecologen. Wetenschappelijke conclusie kun je daaruit niet trekken.
Toch was het een revolutie voor het conservatief ingestelde Deense natuurbeheer. Het elders allang geaccepteerde terreinonderhoud door grote grazers wordt door de agrarisch ingestelde Denen met argwaan bezien.
Terughoudend
Ook in mondiaal perspectief was de proef interessant. In Amerika bijvoorbeeld wordt al langer gespeculeerd over terugkeer van grote wilde dieren (of hun huidige verwanten), die nog tot na de laatste ijstijd over de vlakten rond zwierven. Ook over olfantachtigen is wel eens nagedacht.
Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat de proef snel een vervolg vindt. Specialisten op het gebied van natuurbegrazing, zoals de Nederlandse pionier Frans Vera, reageren zeer terughoudend. Aangezien het postglaciale ecosysteem in Europa zich ontwikkeld heeft zonder olifantachtigen, is de vraag of olifanten nog wel thuis horen in de hedendaagse Europese natuur. Herinvoering van systeemvreemde soorten kan veel kwaad aan richten en is tegen de afspraken die wereldwijd over herintroductie zijn gemaakt. Het hele verhaal…..
Foto: © Jan Kunstman
Martial Art
Once they were bullets, pistols or grenades. Now under the deft hands of Mozambique’s possibly most famous sculptor Goncalo Mabunda they have been transformed into Art.
Recycling AK-47's and other arms from the one-time civil war has become the trade mark of Mabunda and a couple of his fellow artists. I saw some of the results in a small B&B in Antwerp. But even the British Museum and the Bill Clinton Foundation acquired pieces from the 'Arms into Art' programme. Read more…
Photo: © Michel Robles
High on FSC
Ten years ago the Netherlands were an admired environmental pioneer nation. Nowadays, due to a shortsighted neoliberal policy we are almost tail-end Charley within the European Union. Belgium, on the other hand, is a real runner-up. Last December (2010) the Flemish Leukenheide distillery presented Dennenknopje (Pine Bud). Dennenknopje is the world’s very first jenever (traditionally a truly Dutch strong drink), made from a Forest Stewardship Council (FSC) labeled wood product. The gin-like softbooze is distilled from pine cones from the Pinus silvestris. The pines grow in Flanders’ vastest, FSC certified forest region Bosland. A local high from an okay forest. Innovation can be anywhere.…
Questioning Plastiki pride
The newly designed cradle-to-cradle catamaran Plastiki has recently arrived is Sidney after a publicity voyage from California across the Pacific Ocean. The designers claim extreme recyclability. But, contrary to earlier announcements, the ship will not be up-cycled now that it has reached its destination. The builders say they've become too attached to their newborn baby. Of course, the vessel can be a showcase for years to come. But, hey, isn't this kind of attachment of people to their achievements precisely the reason why our earth is becoming such a cluttered place? www.theplastiki.com
Sweet C2C
Cradle-to-cradle handmade beauty: go haunt the town's antique and recycle shops and flea markets for a bunch of elegant (or maybe you prefer funny or modern design) plates, saucers and wine glasses. Wash them well, sand the glasses' brims lightly and glue things together with strong porcelain glue. Any shape, size and design you fancy, will do.
Lo and behold: you have now created your own home grown bonbonnière! For sweets, cookies, fruit - or sandwiches if you like. Ladies love'em! Dozens were sold in a fashion shop in my home town. Enjoy more...
Photos: © Michel Robles
Novio Design Webdesign